L'œuvre d'art "Watching #candle" est une sculpture en pierre calcaire en forme de smartphone avec une photographie d'une flamme de bougie. Les bougies n'apportent pas seulement de la lumière dans l'obscurité, mais peuvent également être utilisées pour les célébrations d'anniversaires, pour la méditation et pour la prière. Les variations et les scintillements de la flamme peuvent nous montrer un symbole de vie et un espoir d'éternité. Une bougie qui fond ressemble parfois à des larmes qui coulent. Regarder la flamme de la bougie nous invite à un temps de guérison intérieure.
Cette œuvre suggère également un lien avec l'histoire des médias. Le fondateur de l'art vidéo, l'artiste américano-coréen Nam June Paik (1932-2006), a réalisé sa série d'œuvres "Candle TV" entre les années 1960 et 2000. Ses œuvres mettent en scène une seule bougie allumée à l'intérieur de la coque d'un téléviseur ancien. "Une bougie allumée se trouve à l'intérieur de la coque d'un téléviseur d'époque. La lumière représente le début de la civilisation humaine. Paik a dit un jour qu'une source de lumière est comme un élément d'information. Dans cette œuvre, il considère la télévision comme le début d'un nouveau type de civilisation." (*1)
Il a organisé la première manifestation internationale d'art par satellite, Good Morning, Mr. Orwell(*2), à Paris et à New York le jour de l'an 1984. Le titre de l'événement faisait référence au roman dystopique de science-fiction 1984 du romancier anglais George Orwell et faisait des prédictions sur l'influence future des médias. La même année, Apple sort son premier ordinateur Macintosh, le Macintosh 128K.(*3)
1984 d'Orwell a été publié en 1949, quatre ans seulement après les bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki. Dans le roman, les "téléscreens" sont des appareils semblables à des téléviseurs, équipés de caméras et de microphones, qui capturent et partagent d'innombrables images, tout comme le font les smartphones d'aujourd'hui.
Pendant que Niitsu réalisait ce travail, de nombreuses vidéos de scènes de manifestations, d'incidents et d'événements dans le monde entier étaient diffusées en temps réel sur le réseau social, à l'aide de smartphones. Niitsu a été particulièrement intéressé par le fait que la disponibilité d'images en direct que même des individus pouvaient fournir depuis le monde entier permettait de partager des événements d'une perspective différente.
Niitsu rend ici hommage à Paik et prolonge son concept. Elle a sculpté une pierre calcaire en forme de smartphone au lieu de la télévision de Paik, et sur l'écran, il y a une image en direct d'une bougie allumée, qui montre que 1 900 personnes l'ont consultée, et que 84 personnes l'ont "aimée". Cette flamme est un visuel qui peut être interprété de multiples façons.
En contraste avec l'ère de l'instantané, "Watching #candle" de Niitsu invite le spectateur à contempler et à méditer sur l'histoire des médias et de la technologie, ainsi que sur notre vision de l'avenir, à travers des matériaux naturels. Le calcaire datant de 145 millions d'années utilisé pour cette sculpture représente l'histoire de la reproduction des images et de la communication visuelle, et en même temps, son témoignage d'aujourd'hui. *
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